Пещера Кристаллов под городом Найка

Город Найка находится в Мексике. Долгое время в его шахтовом комплексе ведутся работы по добыче серебряной, свинцовой и цинковой руды. Шахтеры обнаружили необычную пещеру в 2000 году и были удивлены огромными кристаллами селенита (разновидности гипса). Обычно гипс представляют себе в виде строительного порошка, поэтому форма кристалла для обычных людей весьма непривычна.

Однако если бы вы наблюдали за гипсом под микроскопом, то увидели, что в течение дня его структура может меняться. Днем при определенной температуре начинают образовываться кристаллы, они могут достигать одного сантиметра, но как только наступает ночь, и температура понижается, кристаллы начинаются разрушаться. Это происходит каждый день, поэтому увидеть на открытом воздухе кристаллы гипса просто нереально, зато это возможно, если посетить Пещеру Кристаллов.

Удивительные кристаллы

Есть, кстати, и другие пещеры, в которых расположены кристаллы гипса. Однако ни одна из них не сравнится с этой, кристаллы в других пещерах не имеют такой совершенной формы и едва достигают 4 метров, в то время как кристаллы в пещере города Найка идеальны, и некоторые из них могут быть до 11 метров в высоту. В общем-то, их размеры были ограничены размерами помещения, может, если бы оно было больше, то человечество могло бы увидеть и более высокие экземпляры.

Впрочем, самый большой кристалл пещеры имеет 11 метров длины и 4 метра ширины, при этом весит он 55 тонн. Сама пещера представляет собой подкову, которая раньше была заполнена водой. Здесь очень жарко, из-за магматических полостей под пещерой. Температура может достигать 60 градусов. К тому же в ней держится практически 100% влажность. Такие условия были в пещере на протяжении тысяч лет. Ничего не менялось, температура была постоянной, и влажность тоже, что создавало идеальные условия для роста кристаллов.

Туманное будущее

Перед тем, как была открыта пещера, воду из нее выкачали, так как на этом участке предусматривалось проводить шахтные работы. Поэтому люди, которые нашли пещеру, можно сказать, мгновенно остановили рост кристаллов. Также следует учитывать, что сами кристаллы, привыкшие к определенным условиям, после их изменения начнут разрушаться. Для начала начнется их помутнение. Данный процесс невозможно остановить, особенно если в пещеру пускать туристов, хотя сейчас и предприняты меры по сохранению Пещеры Кристаллов (например, была построена специальная дверь, которая ограничивает доступ воздуха извне и не дает температуре меняться в зависимости от окружающей среды). Тем не менее, процесс все равно пошел.

Доказательством того, что изменения неизбежны, служит открытая ранее в этом же шахтном комплексе Пещера Мечей. Ее обнаружили в 1910 году. Она тоже произвела немалое впечатление на посетителей. Все хотели иметь кусочки кристаллов из этой пещеры, причем касалось это не только обычных посетителей, но и владельцев музеев и частных коллекций. Кристаллы начали продаваться и вывозиться из пещеры, попадая в музеи и коллекции. Теперь Пещера Мечей уже далеко не так прекрасна как раньше, а все из-за людского вмешательства.

Неизвестно, что будет с Пещерой Кристаллов, но пока исследователи пытаются сохранить ее красоту и ограничивают доступ к объекту. Да и вообще, здесь вряд ли возможны постоянные экскурсии, ведь из-за неблагоприятных условий внутри пещеры даже со специальным оборудованием сложно находиться дольше 20 минут.

Также пещера очень важна для различных исследований. Например, здесь был открыт не известный ранее минерал, а внутри кристаллов содержатся микроорганизмы доисторических времен, исследовать которые будет весьма интересно ученым. В 2009 году был найден новый зал пещеры, названный «Ледовым дворцом». Что же ждет пещеру впереди, массовые туристические экскурсии и распродажа кристаллов, или же затопление водой и закупоривание этих волшебных кристаллов для следующих поколений? Пока неизвестно.